Dermatólogo del Hospital Bravis, fundador de Webcamconsult y Derm2check
Dick van Gerwen es dermatólogo desde 1996 y es uno de los primeros pioneros de la atención médica digital en los Países Bajos. A principios de este siglo, ya vio lo que internet podría significar para la dermatología, y construyó sitios web donde los pacientes no solo podían encontrar información, sino también consultar directamente a un dermatólogo. Ahora está en la fundación de Webcamconsult y Derm2check. En esta parte, habla sobre sus antecedentes y los primeros pasos que dio.
«Un buen dermatólogo lo ve todo»
«Soy dermatólogo desde 1996 y he estado trabajando en el Hospital Bravis en Bergen op Zoom desde entonces. Antes de eso, me formé en Nijmegen, Países Bajos. La dermatología es una profesión maravillosa: ves una enorme variedad de pacientes con todo tipo de problemas de piel. Y lo mejor es que puedes verlo inmediatamente: no tienes que hacer todo tipo de pruebas complicadas. A veces extraigo un trozo de piel para hacer un diagnóstico, pero generalmente lo hago bastante rápido.»
Eso se adapta a su carácter. «Soy naturalmente bastante impaciente, así que eso funciona bien. Y estoy orientado visualmente. Siempre digo: un buen dermatólogo lo ve todo.»
Huidconsult: información y una pregunta al dermatólogo
Van Gerwen vio tempranamente lo que internet podría significar. «A principios de este siglo, surgió internet, y pensé: tenemos que hacer algo con esto. La gente va a buscar sus problemas de piel en internet de todos modos. En 2006, iniciamos un sitio web, Huidconsult, donde podías encontrar información extensa sobre cientos de enfermedades de la piel.»
La innovación estaba en la interacción. «También podías hacer inmediatamente una pregunta a un dermatólogo: algunos colegas y yo estábamos involucrados en eso. Las personas completaban información adicional sobre su problema de piel y luego elegían una respuesta por correo: una respuesta de texto que solo podían leer cuando iniciaban sesión. Todo debidamente asegurado. También podías elegir una consulta telefónica. Eso era muy nuevo en ese momento; incluso lo presenté una vez en una conferencia en Suecia, y la gente estaba asombrada de lo simple que era realmente la idea.»
La consulta telefónica que no estaba permitida
Sin embargo, la iniciativa chocó con los límites del sistema. «Cobraba una pequeña tarifa por ello, aproximadamente una cuarta parte de una consulta regular. Pero no había un código administrativo oficial para ello en los Países Bajos. Y si algo no existe, solo puedes hacer una cosa: prohibirlo. Una lástima, porque después de eso continué haciéndolo gratis por un tiempo. Al final, mis colegas y yo hicimos alrededor de diez mil de esas consultas.»
La visibilidad atrajo pacientes de lejos. «Porque éramos fáciles de encontrar en internet, recibimos muchos pacientes de fuera de la región. La gente a veces venía desde Groningen o Heerlen hasta Bergen op Zoom. Cuando eres conocido, la gente rápidamente piensa que es mejor allí.»
El futuro es ahora con el apoyo de la IA
«Cuando comenzamos con Huidconsult hace años, el cuidado digital de la piel todavía era pionero. Un médico de cabecera enviaba una foto de una mancha, y nosotros la mirábamos de forma remota como dermatólogos. Eso ya era especial para ese momento, una evaluación más rápida, menos derivaciones innecesarias y pacientes que se tranquilizaban antes.
Lo que ahora es posible con Derm2check va más allá de lo que soñamos en ese entonces. Ya no tienes que esperar a que alguien reenvíe tu foto. Simplemente reservas un dermatólogo tú mismo, en línea y directamente. Todo lo que imaginamos con Huidconsult está ahí y se ha vuelto más avanzado, más directo y más accesible de lo que pensamos posible en ese momento.»