Dermatoloog Bravis Ziekenhuis, oprichter Webcamconsult en Derm2check
Dick van Gerwen is dermatoloog sinds 1996 en een van de vroege pioniers van digitale zorg in Nederland. Al aan het begin van deze eeuw zag hij wat internet kon betekenen voor de huidgeneeskunde, en bouwde hij websites waarop patiënten niet alleen informatie vonden, maar ook direct een dermatoloog konden raadplegen. Inmiddels staat hij aan de basis van Webcamconsult en Derm2check. In dit deel vertelt hij over zijn achtergrond en de eerste stappen die hij zette.
“Een goede dermatoloog ziet alles”
“Ik ben dermatoloog sinds 1996 en werk sindsdien in het Bravis Ziekenhuis in Bergen op Zoom. Daarvoor ben ik opgeleid in Nijmegen. Dermatologie is een prachtig vak: je ziet enorm veel wisselende patiënten met allerlei huidproblemen. En het mooie is dat je het meteen kunt zien: je hoeft niet allemaal ingewikkelde onderzoeken te doen. Soms neem ik een stukje huid weg om een diagnose te kunnen stellen, maar meestal stel ik die vrij snel.”
Dat past bij zijn karakter. “Ik ben van nature nogal ongeduldig, dus dat komt goed uit. En ik ben visueel ingesteld. Ik zeg altijd: een goede dermatoloog ziet alles.”
Huidconsult: informatie én een vraag aan de dermatoloog
Al vroeg zag Van Gerwen wat internet kon betekenen. “In het begin van deze eeuw kwam internet op, en ik dacht: daar moeten we iets mee. Mensen gaan hun huidproblemen toch opzoeken op internet. In 2006 zijn we begonnen met een website, Huidconsult, waar je uitgebreide informatie kon vinden over honderden huidziektes.”
Het nieuwe zat in de interactie. “Je kon er meteen ook een vraag stellen aan een dermatoloog: daar waren een paar collega’s en ikzelf bij betrokken. Mensen vulden wat aanvullende gegevens in over hun huidprobleem en kozen dan voor een mailback: een tekstantwoord dat ze alleen konden lezen als ze waren ingelogd. Alles goed beveiligd. Je kon ook kiezen voor een telefonisch consult. Dat was toen heel nieuw; ik heb het zelfs een keer gepresenteerd op een congres in Zweden, en men was verbaasd hoe simpel het idee eigenlijk was.”
Het telefonisch consult dat niet mocht
Toch liep het initiatief tegen de grenzen van het systeem aan. “Ik vroeg er een klein bedrag voor, ongeveer een kwart van een gewoon consult. Maar er was geen officiële administratiecode voor in Nederland. En als iets niet bestaat, dan kun je maar één ding doen: het verbieden. Jammer, want daarna heb ik het nog een tijd gratis gedaan. Uiteindelijk heb ik met mijn collega’s zo’n tienduizend van die consulten gedaan.”
De bekendheid trok patiënten van ver. “Doordat we op internet goed vindbaar waren, kregen we veel patiënten van buiten de regio. Mensen kwamen soms helemaal uit Groningen of Heerlen naar Bergen op Zoom. Als je bekend bent, denken mensen al snel dat het daar beter is.”
De toekomst is nu met Ai ondersteuning
“Toen we jaren geleden met Huidconsult begonnen, was digitale huidzorg nog pionieren. Een huisarts stuurde een foto van een plekje op, en wij keken als dermatoloog op afstand mee. Dat was voor die tijd al bijzonder, sneller een oordeel, minder onnodige verwijzingen, en patiënten die eerder gerustgesteld werden.
Wat er nu met Derm2check kan, gaat verder dan waar we het toen over droomden. Je hoeft niet meer te wachten tot iemand jouw foto doorstuurt. Je boekt gewoon zélf, online en rechtstreeks, een dermatoloog. Alles wat we met Huidconsult voor ogen hadden zit erin en het is geavanceerder, directer en toegankelijker geworden dan we destijds voor mogelijk hielden.”